Reiniciamos las actualizaciones con este interesante artículo:
Parece que el cerebro es como el buen vino y no como la cerveza barata, que mejora y es más sofisticado con la edad, según un estudio hecho por la Universidad de Nuevo México.
El cuerpo para de producir materia gris, la materia de la que están compuesta los lóbulos del pensamiento, como a los 16 años. Pero la masa blanca, la fibra conectora entre los lóbulos que permite que partes del cerebro interaccionen con cada una, continúa creciendo hasta los 45 años, según un estudio del centro de ciencias de la salud de UNM y del sistema de cuidados para la salud Nuevo México VA. “Parece que de alguna manera las personas de entre 35 y 45 años están de hecho en su mejor etapa en términos de desarrollo cerebral”, dijo Cheryl Aine, investigadora de UNM y autora principal del trabajo que detalla los hallazgos en la publicación de octubre de NeuroImage. Los científicos solían pensar que después de la adolescencia el cerebro se precipitaba hacia la nada, porque la materia gris deja de desarrollarse y se encoge cuando las personas inician la veintena, dijo Aine.
En el estudio, los científicos observaron la teoría más de cerca, sacando imágenes de los cerebros de personas de tres grupos diferentes de edades, gente de 20-29, 35-45 y de más de 60 años. Descubrieron que la materia gris se vuelve más refinada, y la materia blanca se convierte en una “superautopista” que envía información entre ellos y mantiene su crecimiento hasta la edad adulta. “Perdemos algo de la materia gris porque nos deshacemos de sinapsis extra que no usamos”, dijo Aine. “Después de eso está más esculpida, es más eficiente”.
Estudios más tempranos no observaron la materia blanca, pues hasta hace 10 años, no existía la tecnología para poder escanearlo, dijo Aine. Eso no quiere decir que los cerebros más viejos sean mejores en todo, dijo Janice Knoefel, médica de geriatría del hospital VA y profesora de UNM de medicina interna y neurología. En lo que se refiere a la memoria y el aprendizaje, los cerebros jóvenes todavía están al límite, dijo Knoefel, que también trabajó en el estudio. “La atención y la memoria tienden a declinar cuando nos hacemos mayores”, dijo Knoefel. “Pero usamos diferentes estrategias para recordar las cosas”. ¿Y qué me dice sobre las típicas explicaciones de que la gente mayor tiene más cosas para recordar, por eso es más difícil acumular la información? “Hay algo de verdad en ello,” dijo Knoefel.
Pero la materia blanca extra también ayuda a la gente mayor a procesar y recordar información más efectivamente distribuyéndola a través de más lóbulos del cerebro, dijo Aine. “La materia blanca según madura, se vuelve más rápida,” dijo Aine. La gente en la adolescencia y veintena también es mejor en el razonamiento espacial y visual, dijo Knoefel. El lenguaje es otra historia. “El lenguaje mejora durante toda la vida”, dijo ella. “Estamos expuestos al lenguaje cada día y nuestra función con el lenguaje está basada en nuestra experiencia con ello. Si usted compara el vocabulario de un chico de 20 años y el de una persona de 80, el de 80 será mejor que el de 20”.
